Introduction

Choisis le dialogue ;
Car aux deux carrefours de la vie,
Après nous être séparés,
Il se peut que nous ne nous revoyions jamais.
                          Hafez

Les philosophes péripatéticiens grecs savaient que le dialogue est la méthode de savoir la plus éclairante. Socrate, Platon et Aristote ont conduit leurs classes tout en marchant dans les jardins d’Athènes. lls ne se sont jamais enfermés dans les grands halls de conférence impersonnels des universités modernes. Les relations entre maîtres et étudiants étaient directes, intimes et personnelles. Ils questionnaient et étaient questionnés. Rien n’était considéré comme acquis. Tout provenait d’un examen très poussé. La vérité émergeait dans le processus de conflit des idées et grâce aux perspectives ouvertes par la dialectique. La conversation était libre. La vérité était la recherche de la vérité. Personne ne prétendait l’avoir trouvée une fois pour toutes.

Quand j’ai rencontré Daisaku lkeda pour la première fois, en 1992, lors de mon voyage sur la Route de la Soie, j’ai trouvé en lui un autre Socrate qui se consacrait à l’art de la conversation. Il était d’une extraordinaire agilité, aussi bien sur le plan physique qu’intellectuel. Il me connaissait avant que nous nous rencontrions. Il m’a mis à l’aise et m’offrit trois heures d’une des plus agréables conversations que j’aie jamais eues. J’appris beaucoup de lui, à la fois sur le plan factuel et intellectuel. Notre conversation, entre autres, porta sur les rencontres historiques entre les civilisations bouddhiste et islamique sur la Route de la Soie. J’ai suggéré que nous poursuivions cet échange pour en faire un livre dans la suite de ses deux précédentes conversations avec Arnold Toynbee (Choose Life) et Johan Galtung (Choose Peace). Il accepta bien volontiers. Nous décidâmes d'appeler notre conversation Choose Dialogue (Le Choix du Dialogue).

Le dialogue est une méthode parmi d'autres en matière de communication humaine. Les autres méthodes sont notamment le commandement (sur le mode miliaire), l'opposition (comme dans le cas d'un procès), l'instruction (comme dans une salle de classe), la méthode bureaucratique (comme dans les administrations), scientifique (comme dans les conférences et revues spécialisées) et intimes (comme entre amis et personnes qui s'aiment). Chaque méthode a ses propres règles. Le dialogue est à la fois une fin et un moyen pour la compréhension humaine. Dans le type de communication que représente le dialogue, nous nous mettons en contact avec les autres en les considérant comme différents mais égaux. Nous essayons d'entrer dans leur façon d'appréhender le monde par un processus de communication et d'exploration libre. Le dialogue représente les prémisses du respect mutuel et du savoir. Dans le dialogue, nous changeons grâce à l'appréciation mutuelle, la sympathie et l'empathie. Ce n'est pas la méthode la plus facile de communication humaine mais c'est la plus fructueuse. C'est pourquoi le dialogue est la voie la plus significative pour passer à une nouvelle civilisation planétaire fondée sur toutes les civilisations humaines du passé.

A l'aube du XXIe siècle, le monde se trouve à un point de jonction critique. L'accélération de la communication à l'échelle planétaire a permis à différentes cultures et civilisations d'entrer en contact les unes avec les autres dans les salons de nos maisons, grâce à la radio, la télévision ou l'internet. Cependant, la croissance rapide des réseaux de communication mondiaux n'a pas conduit à une plus grande compréhension internationale. Au contraire, la passion de l'Occident pour l'Orient, nourrie aux XVIIIe et XIXe siècles par l'amour de l'exotisme, a été largement remplacée par l'appréhension et le rejet. Dans les mêmes proportions, la fascination orientale pour les merveilles scientifiques et techniques de l'Occident a laissé place à la crainte et à la répugnance à l'égard du matérialisme, de l'arrogance et du militarisme occidentaux. Parfois, le terrorisme planétaire a tragiquement supplanté le dialogue planétaire.

Mais, paradoxalement, le matérialisme occidental a contaminé l'Orient et la spiritualité orientale a pénétré l'Occident. Une civilisation planétaire est donc en cours de formation. Ce livre est le résultat de ce type de fermentation. Il s'attache aux fondements et contours spirituels et éthiques de cette civilisation quand - et si - l'on poursuit un dialogue authentique à l'échelle mondiale. Il nous a fallu huit années de fréquentes rencontres et une correspondance régulière pour parvenir à ce point. Nous partageons cet échange avec vous, cher lecteur, convaincus que l'expérience et les idées humaines sont inévitablement variées dans le monde mais que lorsque deux personnes de bonne volonté s'engagent dans une conversation sincère, on voit alors émerger une vérité plus universelle. C'est ce qui s'est passé pendant des milliers d'années le long de l'ancienne Route de la Soie pour des marchands et érudits aux confessions les plus diverses - chamans, zoroastriens, hindous, bouddhistes, confucéens, juifs, chrétiens et musulmans - qui ont échangé des biens et des idées. La première économie planétaire le long de la Route de la Soie est maintenant suivie par une deuxième économie planétaire, au XXle siècle où les transports supersoniques et la communication électronique bâtissent les fondements d'une nouvelle civilisation mondiale par les rencontres et le dialogue.

Ikeda a apporté des contributions significatives aux blocs en cours de construction de ces civilisations. C'est un maître du dialogue moderne. Durant les quarante dernières années, il a conduit plus de 1 500 dialogues de ce type, avec les dirigeants du monde les plus divers, allant de Linus Pauling à Tchinguiz Aïtmatov, Rosa Parks, Henry Kissinger et Mikhail Gorbatchev. En publiant ces dialogues, il a présenté à des millions de gens la richesse des cultures de ce monde, renforcé le mouvement de la paix et élargi la citoyenneté mondiale. Des millions de personnes, membres de la Soka Gakkai internationale et au-delà, lui vouent affection et admiration.

La structure de ce dialogue découle naturellement des centres d'intérêt des auteurs. Nous venons de deux civilisations mondiales aux prises avec la civilisation humaniste, scientifique et technologique moderne, et nos visions du monde reflètent donc une synthèse complexe des perspectives traditionnelles et modernes. Le chapitre 1 commence par une conversation sur l'importance centrale du dialogue pour la survie physique et culturelle de l'humanité au XXIe siècle. Nous poursuivons, dans les chapitres 2 et 3, en nous présentant mutuellement les civilisations, visions du monde et cultures musulmane et bouddhiste. Le chapitre 4 s'attache aux rencontres entre bouddhisme et islam. Cela conduisit, dans le cas de la civilisation musulmane, à l'émergence et au développement d'une riche tradition mystique, la philosophie et la poésie soufies, en Asie centrale et au-delà. Le soufisme emprunte à toutes les traditions et civilisations (perse, grecque, arabe, indienne et chinoise) pour bâtir une vision du monde gnostique imprégnée de toutes les grandes traditions spirituelles. Dans le chapitre 5, nous avons parlé du développement de l'œcuménisme religieux et du fondamentalisme à notre époque. Les chapitres 6 à 9 traitent du rôle du dialogue dans un grand nombre de domaines humains, notamment culturel, éducatif et politique. Les deux derniers chapitres traitent des contributions que le dialogue peut apporter dans un mondé déchiré par les divisions et les tensions politiques, économiques et culturelles.

J'ai beaucoup appris au cours de cette conversation qui a duré huit ans. Je souhaite remercier tous les généreux amis et collègues qui nous ont soutenus. David Chappell, pionnier dans le dialogue bouddhisme-islam en Asie du Sud-Est, a eu la gentillesse d'écrire un avant-propos à ce livre. M. Tomosaburo Hirano nous a suivis assidûment à chaque étape en agissant comme un pont entre les langues et cultures japonaise et perse. Satoko Takahashi et Hau'oli Busby m'ont apporté une aide administrative très précieuse. Merci aussi à M. Hiromu Yamaguchi et à Mme Céline Shinbutsu qui ont pris soin de ce manuscrit dans ses dernières étapes.

Nous espérons, cher lecteur, que vous aussi trouverez ce livre utile dans la recherche de votre propre vérité. Nous espérons plus encore que cet ouvrage contribuera à une plus grande compréhension internationale et interculturelle dans un âge de mondialisation, marqué par la tension entre terreur et dialogue. Nous vous encourageons surtout à vous engager, quelle que soit la personne que vous rencontrez, et particulièrement avec celles qui viennent de pays étrangers, dans votre propre quête de la vérité par le dialogue.

Majid Tehranian,
Honolulu, Hawaï.