Introduction

Le 18 février dans l’après-midi, le président de la SGI Daisaku Ikeda, a rencontré Wangari Maathai, la célèbre spécialiste Kenyane de l’environnement, lauréate du prix Nobel de la Paix 2004 au Seikyo Shimbun, dans le quartier de Shinanomachi, à Tokyo.

La rencontre, qui a duré environ une heure, a été l’occasion d’aborder un grand nombre de sujets. Le responsable de la SGI et le Dr Maathai ont, l’un et l’autre, reconnu la nécessité pressante d’une philosophie fondée sur le respect du caractère sacré de la vie et l’importance de la transformation spirituelle de chacun, comme première étape pour créer un avenir meilleur pour l’humanité. La fille du Dr Maathai, Wanjira Maathai, ainsi que l’ambassadeur du Kenya, Dennis Awori, étaient également présents.

Le Dr Maathai, qui est aussi l’assistante du ministre de l’environnement au Kenya, et la fondatrice du Mouvement de la Ceinture Verte, est née en 1940 dans la ville de Nyeri, au centre du Kenya. Elle a grandi dans cette splendide région entourée de montagnes. Après de longues études à l’étranger elle a obtenu son doctorat à l’université de Nairobi - université de référence dans ce pays – et a entamé une carrière dans l’enseignement.

En 1977, désireuse de préserver l’environnement naturel de sa terre natale et d’améliorer les conditions de vie des habitants, elle a doté le Mouvement de la Ceinture Verte du statut d’ONG (Organisation Non Gouvernementale). Finalement, le mouvement s’est développé jusqu’à devenir un groupement de 100 000 personnes, en majorité des femmes, et est à l’origine de la plantation de 30 millions d’arbres au Kenya ainsi que dans d’autres parties d’Afrique. En 1986, un réseau panafricain de la Ceinture Verte a été formé et des initiatives inspirées de ce mouvement de plantation ont été menées, avec succès, en Tanzanie, en Ouganda, au Malawi, au Lesotho, en Ethiopie et au Zimbabwe.

Le Dr Maathai a été élue au parlement du Kenya en 2003, avec 98% des voix. Elle y représente actuellement sa propre région natale, le district de Nyeri. En 2003, elle a été nommée assistante du ministre de l’Environnement, des ressources naturelles et de la nature. Ses combats pour la démocratie, les droits humains et la préservation de l’environnement lui ont valu une reconnaissance internationale et elle a fait à ce sujet plusieurs interventions aux Nations Unies.

Le Dr Maathai, lauréate de nombreuses récompenses internationales, est devenue l’an dernier la première femme africaine à obtenir le Prix Nobel de la Paix, en reconnaissance de « sa contribution au développement durable, à la démocratie et à la paix. » Elle a également reçu des doctorats honoraires de l’Université de Norvège, de l’Université Yale, ainsi que plusieurs autres distinctions dans différentes disciplines aux Etats-Unis. Elle siège dans les conseils de nombreuses organisations internationales prestigieuses dédiées à la paix, l’environnement et le droit des femmes.

Des membres de l’association amicale panafricaine de l’université Soka ont accueilli le Dr Maathai en interprétant la chanson « C’est notre foyer », chantée dans la langue natale de l’environnementaliste, le kikuyu. Véritable hymne du Mouvement de la Ceinture Verte, les paroles de cette chanson proclament :

« C’est notre foyer.
Notre but est de planter des arbres ici.
Notre foyer est le foyer des femmes.
Venez, apportons des plants d’arbres et mettons-les en terre. »

En se balançant au rythme de la musique, le Dr Maathai a répondu à la manifestation chaleureuse des jeunes par son sourire incandescent, si caractéristique.