Avant-propos

Par Phillip E. Hammond

La Soka Gakkai Internationale (SGI) est à la fois ancienne et moderne. Faisant appel à des enseignements bouddhistes remontant au XIIIe siècle, le mouvement fut fondé dans les années 1930 au Japon par Tsunesaburo Makiguchi puis disparut presque complètement lorsque son fondateur et son disciple furent emprisonnés pour s’être opposés à la guerre. Makiguchi mourut en prison mais son disciple, Josei Toda, prit la relève et recommença tout à zéro. Il rencontra un vif succès et en 1958, l’année de son décès, la Soka Gakkai comptait jusqu’à 750 000 membres. 

Daisaku Ikeda succéda à Toda à la tête du mouvement et lorsqu’il décida d’aller faire connaître cette religion en dehors du Japon on ajouta le qualificatif d’ « international ». On trouve de nombreuses branches de la SGI à travers le monde, en particulier au Brésil (pays dans lequel émigrèrent de nombreux Japonais avant-guerre) mais également aux Etats-Unis. La SGI a réussi à prospérer dans beaucoup d’endroits : ainsi, en tout juste un demi-siècle, la Soka Gakkai est devenue une religion mondiale.

Les contributions rassemblées dans cet ouvrage sont l’œuvre d’universitaires qui ont étudié la Soka Gakkai dans les diverses parties du monde là où elle s’est le plus développée. Les auteurs partagent tous un même intérêt sociologique pour le mouvement mais chacun d’entre eux apporte une perspective unique au livre. Cette anthologie répond à une logique interne tout en démontrant l’apport et la richesse des diverses approches théoriques qui peuvent être adoptées pour l’étude des nouvelles religions. Bien que ce livre s’adresse à un large public, les contributions ont été rédigées principalement pour les universitaires. Les chercheurs intéressés par la question des nouvelles religions auront le plaisir de découvrir un échantillon représentatif et novateur de la recherche actuelle sur l'étude d'une religion.