Note de l’éditeur

Cet ouvrage est la traduction d’un essai en japonais de Daisaku lkeda intitulé Zoku Watakushi no Bukkyokan ou « Ma Vision du Bouddhisme, suite » (Tokyo , Daisan bummeisha, 1976). Il s’agit en fait du troisième volume d’une œuvre dont les deux premiers tomes sont parus en français sous les titres respectifs de La Vie du Bouddha et Bouddhisme, premier millénaire (Editions du Rocher, Monaco, 1985-1986). Le premier volet du tryptique est une biographie de Shakyamuni, fondateur du Bouddhisme ; le deuxième retrace le développement du Bouddhisme en lnde au cours des siècles ayant suivi le décès de Shakyamuni.

Le volume actuel poursuit l’historique du développement du Bouddhisme ; il examine les processus ayant permis son introduction en Chine à partir des états de l’Inde et de l’Asie centrale, il esquisse en outre son évolution en territoire chinois. M. Ikeda n’a pas cherché à couvrir l’ensemble de l’histoire du Bouddhisme en Chine depuis son origine jusqu’à l’époque moderne, pas plus qu’il n’a tenté de présenter toutes les écoles et sectes s’étant formées en Chine. Après avoir décrit les phases initiales du Bouddhisme chinois il se concentre sur les groupes ayant adopté le Sûtra du Lotus, et en particulier la secte T’ien-t’ai, précurseur de la secte Tendai au Japon, dont les doctrines philosophiques se concentrent sur les enseignements dispensés par ce sûtra. Cette école de Bouddhisme chinois est celle qui exerça la plus grande influence sur Nichiren Daishonin, le fondateur japonais de l’école à laquelle sont affiliés M. Ikeda et les autres membres de la Soka Gakkai.

A l’instar des deux premiers volets de ce tryptique, l’ouvrage original se présente sous la forme d’une discussion entre M. Ikeda et deux de ses jeunes disciples, mais avec sa permission, nous avons choisi de présenter leurs propos sous une forme narrative directe afin d’en rendre la lecture plus agréable. Les chapitres ayant trait aux fondateurs de la secte T’ien-t’ai, ont été enrichis d’extraits d’une autre oeuvre de M. lkeda, Watakushi no Tendaikan (Ma vision de la T’ien-t’ai - Tokyo, Daisan bummeisha, 1975). Il a été procédé à d’autres modifications et adaptations mineures qui visent toutes à rendre l’oeuvre de M. Ikeda plus accessible à un public francophone.

Les noms et termes chinois respectent le système de romanisation Wade-Giles. Les noms, les titres d’ouvrages et les termes les plus importants ont été repris dans l’Appendice publié en fin de volume ; celui-ci mentionne leurs équivalents dans le système de romanisation pinyin, leur prononciation japonaise et d’autres informations utiles.